Eu tenho certeza que você já ouviu falar algumas vez a respeito da castanha-do-pará. Seja pelo seu sabor ou pelos benefícios (que você verá adiante, são muitos), essa pequena oleaginosa faz sucesso por todo o país, mas não somente. Ela se difundiu pelo mundo todo, e com um nome que prova que ela possui uma relação forte com nossa terra: lá fora ela é chamada de Brazilian Nut, ou, em bom português, “Castanha-do-Brasil”.
É isso mesmo, a castanha-do-pará é “fruto da nossa terra” e tão brasileira quanto qualquer um de nós. Típica das regiões úmidas da Floresta Amazônica, essa pequena-grande aliada da saúde é a semente de uma árvore com nome bastante sugestivo, a Castanheira-do-Pará.
Ela é comumente apreciada como um aperitivo, ou então, um petisco. Por ser pequena e saborosa, se trata daquele tipo de alimento ideal para comer em forma de porções. Mas aqui cabe um parênteses que vamos explicar melhor ao final do texto. Apesar do sabor e da riqueza de nutrientes, ela deve ser degustada com moderação.
Acontece que ela também pode ser utilizada de outras formas na gastronomia, especialmente como parte de receitas de bolos, salgados, tortas e doces. Há quem goste de utilizá-la em forma de farinha, como alternativa ou complemento à farinha de trigo. Outros, por sua vez, preferem cortá-las em pequenos pedaços e adicionar à receita antes de levar ao forno, oferecendo não só mais nutrientes ao alimento, mas também sabor e crocância.
Muitos benefícios
Apesar de pequena, uma única semente possui grandes quantidades de gorduras boas, que reduzem o colesterol ruim (LDL) e aumentam o bom (HDL). Além de gorduras, também apresenta grande quantidade de fibras, nutriente essencial para o bom funcionamento do intestino e que também ajuda a prolongar a sensação de saciedade, fazendo assim com que você coma menos.
A castanha brasileira ainda contém quantidades significativas de magnésio, fósforo, zinco, vitamina E, vitamina B1 e de um mineral chamado Selênio, que merece explicação à parte.
Uma única semente possui nada menos do que 200 a 400 microgramas de selênio. Essa é uma substância promissora na prevenção de diversas doenças, como câncer e alzheimer. O selênio é essencial para a formação de uma enzima denominada glutationa peroxidase. Essa enzima é uma das mais poderosas quando o assunto é neutralizar os radicais livres.
Além de fazer bem para o cérebro, o selênio também é importante para o bom funcionamento da tireóide, pois ajuda na produção dos hormônios T3 e T4. E não para por aí: a ação antioxidante do selênio também previne doenças cardíacas.
Uma castanha por dia
Como já dissemos, a castanha-do-pará é um alimento para ser ingerido com parcimônia. Basicamente, por dois motivos. O primeiro é que ela contém muito selênio, e o excesso dele no organismo pode resultar em problemas como mau hálito, unhas fracas, alterações na pele e queda de cabelo. O segundo é que a castanha é um alimento bastante calórico. Pode parecer pouco, mas para aproveitar todos os benefícios castanha-do-pará na medida certa, basta comer uma por dia.
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